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一个低飞的女妖轰炸机小队正准备提供火力支援，星灵的凤凰战机机群就从云端降落了下来。
为轰炸机护航的维京战机此刻已经不见踪影，女妖们完全变成了凤凰的活靶子。凤凰战机的速度远在女妖之上，轻而易举地就把这些轰炸机套进了离子炮的射程范围内。
一架女妖被击中了，只见她的纵向平衡翼冒出一大股的黑色浓烟，接着右翼失衡，控制不住地、打着旋儿地从一千英尺高的空中摔了下来，像是折断翅膀的大鸟那样扑腾着地落地，正落在伊斯特尔的不远处。
真正令帝国感到猝不及防的是这些星灵，他们曾是泰伦帝国忠实的盟友，现在却被埃蒙拿来对付幸存的星灵和科普卢星区的人类。
伊斯特尔还有一点儿时间来弄清楚究竟发生了什么。沿着轨道自西向东行驶火车已经完全停了下来，尚不清楚是为什么样的力量才能够让这样的庞然巨物停下来。
他们在火车的右侧下车，一群从坑道虫内涌出的异虫正从北面朝着这边冲了过来，它们的数量不少，甲壳的碰撞声与低沉的吼叫很是密集，可能有几百只，而且用不了多久还会有更多。
虫洞通常都意味着更大规模进攻的开始。
数次在战场上死里逃生的经历让伊斯特尔始终保持冷静，它们与异虫之间还隔着一辆火车，虽然比不上坚固的地堡，但足够提供缓冲和掩体。
伊斯特尔和他的战士们并非孤立无援，他们正在第7陆战步兵师下辖第3旅的行军队列中间，旁边则是第143装甲旅的攻城坦克纵队，强有力的装甲部队能够迅速地突出重围赶来支援。
火车其他车箱的连和排也砸开了不听使唤的门窗走了出来，他们都穿戴着CMC-400动力装甲，劫掠者的装甲更加沉重而坚固，即使火车倾覆也能不会有什么大碍。
当伊斯特尔召集他手下的战士时，虫群移动时那熟悉的窸窸窣窣仿佛催命的亡魂越来越近。
在火车另一侧下车的士兵开火了，电磁步枪、榴弹枪和各式武器的声音接连响起。这些士兵下车的时机很差，位置也很糟糕，正处于星灵与异虫攻击路线之间。他们很快就被成群的异虫扑倒了，可怕的尖叫声让人胆寒。
“它们来了！”
一只背脊上生长着一对脊帆的跳虫跳上了火车的车顶，它深紫色的甲壳在阳光下闪耀着金属般的光泽，又长又薄的虫翅轻轻扇动着发出沙沙的声音，像是沙漠里的响尾蛇。
这是一个进攻的信号，随着一声声沉重的撞击声，一只又一只跳虫接二连三地跳到了车顶上，长刀般的利爪深深地刺入钢铁之中，轻松的就好像是那只是块豆腐。
异虫的尖牙利爪不输于自然界最坚硬的物质，即使是在虫群中基数最大的跳虫也能轻松地把他们开膛破肚。
自人类与异虫的第一次接触以来，不止人类的军工科技突飞猛进，虫群也在汲取高级物种的基因，强化可用性状，摒弃无用性状，不断进化。
如今跳虫、刺蛇和雷兽这些组成庞大虫群的品种基因也发生了翻天覆地的变化，它们获得了更尖锐的利爪，更坚固的甲壳和骨盾，乃至于更高效的肌肉和器官，连模样与过去大不相同。
现代虫群与奥古斯都皇帝那个时代所面对的虫群已经很大的差别，这就是为什么明明帝国已经拥有了更出色的战舰，更好的动力装甲和武器，时至今日依然处于绝对的下风。
对付异虫，最行之有效的手段是火焰。除此之外，泰伦帝国手中还掌握一件足以扭转战局的威慑性武器，那就是萨尔那加神器。
可哪怕他们正在毫无疑问地走向失败，帝国也仍然没有启用神器的打算，没人知道这到底是为什么。要是神器还能够正常使用，克哈方面就一定会在正面战场启用以减轻帝国军队的压力。
这不禁让人担心那件神器是否早已经损坏，但克哈方面为了稳定军心并没有公布。
有那么一瞬间，这几只跳虫只是站在高处，用那闪着红光的虫眼把一切都尽收眼底。伊斯特尔手下的士兵开火了，凶猛的火力立即就扫倒了这些怪物。在子弹的洪流中，它们转眼就千疮百孔，像是死去的蚂蚱一样从火车顶部掉了下来。
这不过是汪洋虫海中的几片浪花，就和过去一样，几倍乃至十几倍的跳虫很快就从它们死去同类的尸体后出现了。
这些野蛮的小怪物在伊斯特尔的眼里根本一模一样，它们的基因编码对于虫群来说极为容易复制，一只幼虫就能变异出两只跳虫，而一群跳虫便可以把一伙陆战队杀得丢盔弃甲。
伊斯特尔排里的火力迅速向前集中，又把车顶的跳虫扫倒在地，其中的一些成功地跳到了地上，但劫掠者的惩罚者榴弹立刻就把这些“幸运儿”打成了一摊由虫肢构成的碎屑残骸。
他们的武器都配备可自动充能的超级电容器，用于缩短填装时间，换而言之就是在同样的时间里可以射出更多的子弹。
但跳虫的数量相当之多，它们没完没了地从火车的另一边冒出来，从打开的车厢门窗和车顶钻了出来，就一拥而上。
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