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奥古斯都换上了一套指挥官型的动力装甲，可这身沉重的防护并不能给他带来多少的安全感。
泰凯斯已经坐在了奥丁机甲的驾驶座上，等待着被当作超大号炮弹发射出去，这会儿没准已经起飞了。
奥古斯都面前的星图台上方正漂浮着一个按比例缩小的白星号全息模型，其舰体的大部分都闪烁着不健康的黄色光芒，已经被完全摧毁的部分则被高亮的红光重点标记，那里可能早就不剩下什么东西了。
屏幕上显示的舰体完整度还在不断下降，舰桥彻底失去了与部分甲板的联系。异虫和虚空生物已经进入船体之中，大肆地收割它们所能见到的一切生命，到处躺满了破碎的尸体和正在呻吟的人。在那些还未被屠戮一空的舱室中，惨烈的战斗仍在继续。
每隔一段时间，奥古斯都就会接到大量的报告，而每一份报告都表明他正在失去自己的旗舰。通讯频道里起码几百个声音在同时说话，到处都是问询，请求和命令。
白星号外部林立的炮组和J23导弹发射器也几乎被尽数摧毁，原先的阵位要不是变成一片破铜烂铁的废墟，就是内部熔融坍塌，形成了一个个足够让战机来回进出的巨大黑洞。
更致命的创伤则来自于白星号舯部左舷至腹部装甲部分，多层复合垂直装甲熔融气化，赫然可见一个直径可达数百英尺的巨大创口。这可怕的创口几乎将之横截成两半，舰体直接损失超过5%。
一部仍能工作的摄像头显示，此时此刻还有大块大块的装甲板伴随着被切碎的管道电线从这道创口上脱落，像是被拦腰斩断的一截截肠子。船舱内部的残骸则还在熊熊燃烧，爆炸连连，浓烟滚滚。
这么大个窟窿，再生装甲和修理机器人的自我修复能力显然是不够用的，就是神通广大的罗瑞·斯旺也没辙。即便如此，这位帝国工程师和他勇敢的团队还在竭尽全力的工作着，试图让“每一个螺丝都重回正轨”。
可眼下他们已经没有多少时间了。
埃蒙所控制的虚空大军还在对着白星号穷追猛打，显然是认准她就是奥古斯都的旗舰。看情况，即使周围的帝国战舰再如何不惜代价地掩护己方旗舰，白星号也难逃坠毁的命运。
白星号的主副推进器也已严重损坏，行驶速度越来越慢。但按照奥古斯都的计划，马上，她就用不着飞了。
“正在修正飞行角度.”白星号的导航员特拉维斯·罗林斯双手不断在控制台前操作着，面前的全息荧屏上满是跳动的速度、高度等实时追踪数据。此刻，他打理的井井有条的头发早已经被汗水所打湿。
特拉维斯·罗林斯年轻潇洒，有着深色的头发和眼睛，是模范般的帝国军人。他曾在另一艘帝国旗舰布塞法洛斯上服役，后因表现优异调任白星号导航员。
在开战以后，特拉维斯便驾驶着这艘帝国旗舰穿越汪洋虫海和星灵舰队，直至从艾尔的高空轨道降落，进入大气层，从未出过闪失。
“我已着手进行减速，准备降落。”特拉维斯汗流浃背地说到。
“陛下，我们没法重新升起护盾作为缓冲。”
白星号推进器喷涌而出的火焰越来越少，高度也越来越低。这无与伦比的庞然巨物低低地掠过大地，投下大片巨大的阴影。每驶过一阵儿，天上就会下起金属碎屑构成的大雨。
奥古斯都面前的舷窗上已经爬满了各式各样的怪物，大多数都是些异虫，但也不乏由虚空能量所构成的虚空生物。
这些虚空生物是纯粹的能量生物，外形模仿自现实中的生物和科技，被称之为虚空之影。别管它们的内部到底是些个什么东西，虚空之影战列巡航舰和虚空之影航母竟也是真的能够开火的。
它们撕扯白星号船体外壳上的每一块装甲，像是有无数人在砰砰作响地拍打着门窗。
“看你的了，特拉维斯。”奥古斯都的话似乎有着一种魔力，能够让紧绷的心平静下来：“希望这不会太颠簸。”
奥古斯都听到了多次减速而带来的巨大声响，每一声都仿佛重锤轰击着天空。舰桥正在巨颤，那更多地来自于敌人自外部的猛烈攻击，要不是奥古斯都动力装甲上的磁力靴还紧抓着地板，这会儿早飞了出去。
一阵耀眼而炙热的火光冲到奥古斯都面前的舷窗外，将那里的敌人一扫而空，精准得好像是用刀削下面包上涂抹的那一层黄油。
顿时，奥古斯都眼前豁然开朗。
开火的是一艘解放者战舰，她舰体下方的康科德火炮炮口还泛着开火后留下的红光，等离子束留下的扭曲轨迹一时间仍未消散。另一艘解放者也开火了，数目众多的列克星敦火箭四散开来，在太空中留下一道道彼此交错的美丽烟迹。
这时候，奥古斯都才发现白星号距离地面已经很近了。
玻璃般光滑的地面和仍在沸腾的熔融金属无声地诉说着这片土地的惨状，不论这里曾经有过怎样恢弘的城市和建筑，如今显然都已经不复存在。
地形已经完全被四溢的虚空能量所改变，这里的土地被粉碎与炙烤了不知道多少遍，终于变得像是烧制失败的陶片一样黝黑坚硬，泛着玻璃那样的铁青色闪光。
在这儿，什么样的残骸都能够见得到。人、异虫和星灵都被熔铸在一起，被浇筑在各式各样的载具、武器、装甲和甲壳融凝在一起的残骸，铺满残骸的战场向眼睛看也看不见的四面八方延伸，轨道武器劈开的裂隙仿佛扭曲的手指般紧抓着灰暗的天空。
这是大地的熔炉！
太空中盘旋着无数异形生物和战舰，黑压压地遮住太阳的光芒，地面上则闪烁着数以百万的光点，那是火炮齐鸣时所发出的闪光。一个又一个蘑菇云在地面上升起，火焰在狂暴的飓风中狂舞。
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